宋以前有關安海海外交通情況，現存的文獻雖然沒有明顯記載，但可以從宋朝的繁榮看出，根據《讀史方輿紀要》卷九十九載“安海鎮，府南二十里，古名灣海，宋初始改為安，曰安海市。西曰新市，東曰舊市。海舶至，州遣吏榷稅于此，號石井津”。可見宋代安海海上交通已經很繁榮了，海外船舶到的應該有不少，所以值得州官遣稅吏到此征稅。那時貿易繁榮的情況，還可從萬歷《安海志》的記載看出，志云：“安海于宋全盛時，東有舊市，西有新市，因競利而后設鎮，市曰安海市，鎮曰安海鎮。今市散處，直街曲巷，無往非貿易之店肆，約有千余座，蓋四方射利所必趨，隨處成交。”

由于海舶往來頻繁，一些商人便隨著海舶到處經營，宋元時安海商人到海外進行貿易的情況，據萬歷《安海志》的記載：“安海山水之區，土田稀少，民業儒商。……商則襟帶江湖，足跡遍天下，南海明珠，越裳翡翠，無所不有。文身之地，雕題之國，無所不到。”從這些記載可以看出當時安海商人的足跡，已遍及現在南洋各地。在《文獻通考》以及《瀛崖勝覽》的記載中，記載書引的閩人泉人，雖然只是廣泛的說，沒有明確的指出是安海人，但根據上引《安海志》的記載，這些“閩人、泉人”，其中應該有不少是安海人。

市舶的繁榮，便帶來了地方的富饒，久負盛名的安平橋，俗稱五里西橋，便是建成于南宋紹興二十一年（1151年），越年還再興建了東洋橋，形成為安海八景之一的“兩橋跨海”。又如嘉定四年（1211年）花了400萬建筑的“石井書院”，據宋留元剛的碑記中說：“太守邵武鄒公應龍，然其請于公帑四十萬以倡，漕舶二使者及郡之二車，鄉之秀民，咸以資助……經費合四百萬。”就中“鄉之秀民”所捐獻的，總會比一些官吏資助的多，這也說明了當時鄉民的富有。

（來源：晉江史志2008.1）